Los problemas de la clase media dominicana en plena crisis económica

Por Dusan Piña Valenzuela
Santo Domingo.- Uno de los requisitos para que una familia dominicana pertenezca hoy a la clase media es tener un poder adquisitivo que permita tener, como mínimo, acceso a determinados servicios, productos y pequeños lujos, características que identifican a dónde uno pertenece. Pero, con el correr de los años, sobrevivir a este fragmento de la población en nuestro país se hace cada día más difícil, según explica, por ejemplo, un típico representante de este segmento.

La experiencia de Henry Segura, licenciado en informática, 39 años, es una de las más comunes que vive hoy una familia de clase media en República Dominicana, pues responde a una de las principales características: ser dueño de una pequeña empresa y con un estilo de vivir holgado hasta la llegada de la crisis.

Sin embargo, Henry, en poco más de un año, ha visto como su laboratorio de cosméticos se desvanece por el alto costo de la vida en el país.

“Venimos bajando y descendiendo, ya que estamos a punto de desaparecer… Teníamos en los mejores tiempos 22 empleados, luego 12, luego 7 y tengo tres empleados actualmente”, dice el pequeño empresario, Henry Segura.

Como Henry, fiel representante de la clase media en Republica Dominicana, miles de criollos transitan día a día por las calles de la desesperación a causa de los continuos incrementos de los diferentes servicios básicos, así como los altos precios de la gasolina, la electricidad y el aumento en el costo de la canasta familiar.

“La factura de junio de la energía eléctrica me llegó de 1.600 pesos, la del mes de julio de 3.000 pesos y en agosto 8.500 pesos”, explica Segura.

Para el economista Henry Hebrard, cuando hay una crisis económica profunda, sistémica, como la de ahora, la clase alta se resuelve, no necesita ayuda, quizás se ve afectada, pero tiene más reservas y posibilidades. No obstante, la Clase baja, dice Hebrard, sí sufre muchísimo, pero siempre hay programas de ayuda para este sector.

“La clase media sufre más cuando hay este tipo de crisis", asegura Hebrard.

“Las clases medias son muy vulnerables a esos vaivenes de la economía, es decir, por ejemplo, en la época en que hubo los fraudes bancarios, las clases medias cayeron y creció el numero de pobres”, afirma el sociólogo Ramón Tejada Olguín.

Para el sociólogo, la sociedad dominicana es muy desigual, pues la mayor parte de la población es de un nivel muy pobre, que alcanza casi el 60%, junto a los indigentes, y con un segmento alto que es muy exiguo.

Estadísticas


Hoy, la población de República Dominicana puede ser dividida de la siguiente manera:

Clase alta: 6% de la población (unas 570,000 personas divididas en 142,500 hogares).

Clase media-alta: 17% de la población (1.6 millones de personas en 400,000 hogares).

Clase media: 20% de la población (1.9 millones de personas, en 475,000 hogares).

Clase baja: 47% de la población (4.6 millones de personas, en 1,125,000 hogares).

La indigencia: 10% de la población (950,000 personas en 237,500 hogares).

Asimismo, llama la atención que sólo Haití supera a RD con más familias de clase baja en toda la región, según el último Reporte Gain, sobre la guía del Exportador de República Dominicana 2008.

Está claro que es muy difícil determinar cual es el ingreso promedio de una familia de clase media, dice Hebrard, por varios motivos, pero, principalmente, porque algunos son asalariados y otros independientes. Sin embargo, a comienzos de 2008, los ingresos mínimos para un hogar de clase media son estimados por economistas y sociólogos dominicanos en unos RD$700,000 anuales, es decir, unos RD$58,000 mensuales, en promedio.

“Para mi la definición que pudiera ser interesante es aquel nivel a partir del cual uno comienza a pagar impuesto sobre la renta”, dice Hebrard.

“Normalmente, la clase media se mide en función de cierta propiedades, casas, carros y ciertos niveles de ingreso reducidos, no necesariamente dueños de medios de producción”, señala Tejada Olguín.

Mientras, para Hebrard, el alza en las tasas de interés ha sido un golpe muy importante para la clase media, ya que esto trajo como consecuencia el endeudamiento o simplemente la supresión de un estilo de vida por parte de estos segmentos.

“Este incremento en las tasas de interés afectó directamente la capacidad para consumir en la clase media, como salir de vez en cuando a comer, salir un fin de semana, ir al cine, al teatro”, señala Hebrard.

“La VISA, que le dábamos uso una vez al año, ahora es cada tres años para hacer un viaje. Esas son cosas que van disminuyendo tu calidad de vida”, indica Henry Segura.

Además de las pocas posibilidades de entretención, este segmento de la sociedad se tiene que enfrentar al alto costo de la vida.

“Probablemente el mayor problema hoy en día es que la economía dominicana es muy cara. Entonces, la comida es cara”, asegura el economista Hebrard.

“Los gastos en el hogar se me incrementan, como los gastos de alimentación. Por ejemplo, el supermercado hace dos años atrás lo hacíamos con 7 u 8 mil pesos al mes, ahora se hace con 15 ó 20 mil pesos y no alcanza, hay que estar completando”, afirma Henry Segura.

Actualmente, la canasta básica para el quintil 3, es decir, el grupo de un ingreso intermedio en República Dominicana, comúnmente llamado clase media, pasó de RD$4.955 en 1998 a RD$16.260 en mayo de 2009, o sea, en poco más de 10 años se paga más del triple por la misma canasta, según la última encuesta de ingresos y gastos de los hogares publicada por la Oficina Nacional de Estadísticas.

De la misma forma, desde enero de 2009 hasta la fecha la gasolina regular pasó de RD$111.77 a RD$143.08, y la gasolina Premium, en el mismo periodo, de RD$122.53 a RD$153.60, es decir, hoy pagamos más de RD$30 en los dos combustibles que hace siete meses.

Por otro lado, en nuestro país se hace hoy casi obligatorio tener ciertos equipos para tener una vida cómoda, debido a la mala calidad de algunos servicios.

“La clase media en RD tiene que invertir para vivir cómodamente en cosas que no tiene que invertir en otros países, como inversores o plantas, por ejemplo, o en seguridad privada”, explica el sociólogo Tejada Olguín.

También, el sociólogo explica que en la sociedad dominicana actualmente ocurre un fenómeno que personas se saltan las clases sociales, al pasar de la baja a la alta, sin pasar por la clase media, como son peloteros, bachateros, políticos y narcotráfico. “Si no es pelotero la persona, si no es un bachatero, si no se mete al narcotráfico y si no se mete a la política y logra ciertos niveles de aceptación, la posibilidad para pasar a clase media, o media alta, es muy pero muy reducida”, asegura Tejada Olguín.

La última Encuesta Nacional de Fuerza de Trabajo publicada por el Banco Central, el ingreso promedio por hora trabajada en el país para diciembre de 2008, considerando a personas de edad comprendida entre 15 y 60 años, es de RD$63. Si se toman las 42 horas de trabajo semanal, en promedio, se obtienen unos ingresos mensuales cercanos a los RD$10,750.

Pero, ¿cómo estamos con relación a la región?

República Dominicana es el país de las Antillas con el mayor número de personas en la clase alta, clase media-alta y clase media. Mientras, Puerto Rico es el país en segunda posición, aunque éste tiene una población total de 4 millones de habitantes; un poco menos que la población de clase baja de República Dominicana.

Si duda, la aspiración de transformar la nación dominicana en un ente cuyas mayorías sociales pertenezcan a las clases medias sería garantía de desarrollo y progreso. Pero es una aspiración que, para dejar de ser simple falacia de campaña, se requeriría previamente entender la gramática interior sobre la que se organizan las complejidades de la pobreza… al parecer, seguiremos esperando.