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Descubierto en China un pariente con plumas del ‘Velociraptor’

lunes, julio 20

Cuando en 1993 se estrenó Parque Jurásico, su director, Steven Spielberg, convirtió al Velociraptor en una de las estrellas de la película. Sin embargo, tras el reciente hallazgo de Zhenyuanlong suni, se demuestra que el cineasta estadounidense estaba equivocado. El dinosaurio medía metro y medio, lo que lo convierte en el más grande de todos sus parientes cercanos “Este nuevo dinosaurio es uno de los primos más cercanos de Velociraptor, pero sus estructura es igual que la de un pájaro”, comenta Steve Brusatte, inestigador de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido) y coautor del estudio. Descubierto en la provincia china de Liaoning, Zhenyuanlong suni pertenece a la familia de los dromeosáuridos, unos ejemplares carnívoros y con plumas también denominados ‘raptores’. Sin embargo, según el estudio publicado en Scientific Reports, la nueva especie posee las alas y las plumas más complejas vistas hasta la fecha. Alto y con plumas parecidas a las aves actuales El dinosaurio medía metro y medio, lo que lo convierte en el más grande de todos sus parientes cercanos. Del mismo modo, se diferencia de éstos por presentar unas extremidades anteriores –las alas– cortas, y por tener plumas en las alas y la cola similares a las aves actuales. Otros cinco tipos dedromeosáuridos fueron encontrados en esta provincia de Liaoning, en China Este tipo de plumas se diferencian de las de otros dinosaurios descubiertos antes que eran de tipo filamentoso, más similares al pelo. Sin embargo, las de Zhenyuanlong suni constan de un eje central a partir del que parten numerosas ramas laterales, que se disponen en forma de capas. La nueva especie, cuyo nombre significa dragón de Zhenyuan Sun en homenaje a la persona que descubrió el fósil, no podía volar a pesar de tener plumas, o al menos, hacerlo de forma similar a las aves actuales, según los investigadores. En la región oriental de Liaoning, donde se ha descubierto este ejemplar, han estado apareciendo nuevos dinosaurios en los últimos años. De hecho, se han econtrado otros cinco tipos de dromeosáuridos en esta provincia China. “Los primeros dinosaurios con plumas se encontraron aquí y el descubrimiento de Zhenyuanlong indica que hay una diversidad mayor de dinosaurios emplumados de lo que pensábamos”, concluye Junchang Lü, investigador de la Academia China de Ciencias Gológicas y autor principal del estudio. Fuente: SINC

viernes, agosto 15

Los investigadores, dirigidos por Edward Gibson, profesor de ciencias cognoscitivas y del cerebro del MIT, comprobaron que los miembros de la tribu Piraha del remoto noroeste del Brasil utilizan el idioma para expresar cantidades relativas como "algunos" y "más", pero no números precisos.

"A menudo se supone que contar es una parte innata de la cognición humana", señala Gibson, "pero aquí hay un grupo que no cuenta. Ellos podrían aprender, pero contar no es útil en su cultura, por eso nunca han adoptado esa herramienta".

El estudio ofrece evidencias de que las palabras que designan los números son un concepto inventado por las culturas humanas cuando los necesitan y no una parte inherente de los idiomas.

El nuevo estudio sigue los pasos de uno anterior publicado en el 2004, en el cual se encontró que aparentemente los Piraha tenían palabras para expresar las cantidades "uno", "dos" y "muchos". En la nueva investigación, los investigadores del MIT observaron el mismo fenómeno cuando les pidieron a los Piraha que describieran conjuntos de objetos cuando el contenido de estos iba aumentando, desde el 1 hasta el 10.

Sin embargo, el equipo del MIT decidió cambiar de perspectiva: empezaron con 10 objetos y pidieron a los miembros de la tribu que contaran hacia atrás. En ese experimento, los miembros de la tribu usaron la palabra que previamente se pensaba que significaba "dos" cuando estaban presentes tantos como cinco o seis objetos, y emplearon la palabra que supuestamente significaba "uno" para cualquier cantidad entre uno y cuatro.

Esta manera de valorar cantidades nunca se había observado antes, aunque los investigadores sospechan que quizás también pueda encontrarse en otros idiomas primitivos y muy minoritarios sobre los cuales se ha venido creyendo que para contar poseen palabras equivalentes a "uno", "dos" y "muchos".