Pa' ke te enteres!!: ciencias

La lluvia de estrellas de las Perseidas 2015

viernes, agosto 7

En agosto contaremos con la lluvia de meteoros más esperada del año y con una superluna el día 29 de agosto en la constelación de Acuario. La lluvia de estrellas de las Perseidas, también llamada Lágrimas de San Lorenzo (por la cercanía con su máximo de actividad con la festividad de San Lorenzo que se celebra el día 10 de agosto), es una de las más famosas y también de las más espectaculares que podemos observar cada año en el cielo nocturno. Las Perseidas de 2015 alcanzarán máxima visibilidad los días 11, 12 y 13 de agosto, siendo la noche del 12 al 13 la más indicada para su observación en la que podremos ver hasta 100 meteoros por hora. La Luna, este año, no será ningún obstáculo pues se encontrará en fase nueva el día 14, por lo que el cielo estará despejado y oscuro, condiciones excelentes para disfrutar de esta esperada lluvia de meteoros. Los meteoros de las Perseidas procederán del cometa Swift Tuttle, que cada 133 años completa un viaje a través del sistema solar interno dejando tras de sí una estela de polvo y arena. Cuando la Tierra pasa a través de la zona de escombros, estas partículas del cometa golpean la atmósfera, desintegrándose y dejando los brillantes destellos de luz que pueden cruzar el cielo a una velocidad de entre 56 y 72 km/s. Como siempre, no es necesario equiparse de ningún instrumento para observar la lluvia de Perseidas, ya que utilizar prismáticos o un telescopio nos privaría del espectáculo astronómico que pueden captar directamente nuestros ojos, sin intermediarios. Alejarse lo más posible de la contaminación lumínica de las ciudades y buscar un lugar sin obstáculos donde sea visible todo el cielo son las únicas recomendaciones para unas noches de verano tan mágicas como estas. Por: Sarah Romero

¿Por qué saludamos de mano?

martes, marzo 10

Los perros se huelen la cola para conocerse mejor y los humanos, ¿se aprietan la mano? Según se piensa así es, esto en base a unos estudios realizados en Israel. Científicos del Instituto Weizmann, explican que saludamos para recoger muestras de aroma de la otra persona, que después olemos de forma automática. Llegaron a tales conclusiones después de grabar a las 280 personas que les ayudaron con el estudio. El vídeo mostró que el humano suele olfatear sus manos constantemente, como si de un reflejo se tratara. Entre los voluntarios se notó que cuando saludaban a alguien de su mismo sexo se tocaban más veces la cara con la mano derecha. A los voluntarios se les colocó un catéter nasal, con el cual los científicos comprobaron que el flujo de aire se duplicaba cuando se acercaban esa mano al rostro. Como registra Muy Interesante, algunos de los participantes llevaban guantes y en estos se detectaron restos de ácido palmítico y escualeno, sustancias que también se dan en el intercambio de señales sociales entre perros y ratas. ¡Qué cosas! Desde ahora hay que ser más observadores para comprobar este hecho, ¿o tú qué dices? Fuente: planeta curioso

Logran obtener energía renovable a partir de aguas residuales

martes, marzo 3

Investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona han logrado obtener energía eléctrica e hidrógeno de manera eficiente a partir del proceso de depuración de aguas residuales. El sistema utiliza bacterias que consumen la materia orgánica y producen una corriente eléctrica para generar hidrógeno, el vector energético del futuro. Los resultados apuntan hacia un desarrollo a escala industrial de esta tecnología. Actualmente existen tratamientos que permiten la purificación de las aguas residuales para conseguir efluentes que se pueden verter en mares o ríos sin problemas medioambientales. Sin embargo, se trata generalmente de tecnologías con un elevado coste energético, mayoritariamente de aireación y bombeo, y con un elevado coste económico del tratamiento de los residuos generados, principalmente de los lodos de depuradora. Las aguas residuales contienen una gran cantidad de energía química almacenada en la materia orgánica contaminante. Para intentar aprovechar esta energía, investigadores de diferentes laboratorios de todo el mundo buscan cómo recuperarla, por ejemplo en forma de hidrógeno, un proceso que eliminaría eficientemente la materia orgánica de las aguas residuales y permitiría no sólo la reducción del consumo energético del proceso de depuración sino, incluso, la obtención de energía a partir de este residuo. La clave para lograrlo son las llamadas celdas microbianas de electrólisis. Se trata de la utilización de unas bacterias muy especiales, las bacterias exoelectrógenas, que son capaces de oxidar la materia orgánica y generar corriente eléctrica permitiendo producir hidrógeno. En estas celdas basta con añadir un poco de energía en forma de voltaje, mucha menos de la necesaria para hacer la electrólisis del agua, que se recupera con creces en forma de hidrógeno, consiguiendo generación neta de energía. Los resultados abren la posibilidad de crear sistemas de tratamiento de aguas residuales que produzcan energía en forma de hidrógeno Ahora, investigadores del grupo de investigación en Bioelectroquímica del Departamento de Ingeniería Química de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) han conseguido mejorar la eficiencia energética de las celdas. Los resultados, a nivel de laboratorio y publicados en la revista Water Research, son muy prometedores y demuestran que estos sistemas tendrían un nicho de mercado a escala industrial, según sus autores. Los científicos, coordinados por los profesores Albert Guisasola y Juan Antonio Baeza, han utilizado aguas residuales reales, en lugar de las aguas sintéticas muy biodegradables utilizadas en la mayor parte de los experimentos, y han logrado la producción biológica de hidrógeno y la recuperación, durante el proceso de tratamiento, de buena parte de la energía contenida en los residuos. Para conseguirlo, los investigadores han seleccionado un conjunto de bacterias capaz de transformar estos sustratos complejos, metanol, residuos lácteos, almidón y glicerol, en compuestos más simples que pueden ser degradados por los microorganismos exoelectrógenos. Los resultados han sido muy positivos y se ha conseguido intensidades de corriente y velocidades de producción de hidrógeno muy elevadas a partir de la depuración de estas aguas residuales. A largo plazo, la celda alimentada con residuos lácteos dio los mejores resultados tanto en términos de intensidad de corriente (150 amperios por metro cúbico de celda), como en producción de hidrógeno (0.94 metros cúbicos de hidrógeno por metro cúbico de reactor y día) y en recuperación de electrones en el cátodo (91%), y todo ello con un voltaje aplicado de sólo 0.8 V. Según sus promotores, estos resultados dan un empuje al desarrollo industrial de esta tecnología y a la posibilidad de crear sistemas de tratamiento de aguas residuales que produzcan energía en forma de hidrógeno. Fuente: SINC

CIENTÍFICAS: Crean un yogur que reduce presión arterial

jueves, febrero 26

El Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD) desarrolló una fórmula para producir leches fermentadas tipo yogurt, que al ser consumidas reducen la presión arterial y el ritmo cardíaco. Los científicos responsables de esta investigación son Belinda Vallejo Galland y Aarón Fernando González Córdova de la Coordinación de Tecnología de Alimentos de Origen Animal del mencionado centro. Este trabajo científico se desarrolló durante casi una década en el Laboratorio de Química y Biotecnología del CIAD en esta ciudad capital. El Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo informó a través de un comunicado de prensa que los científicos comercializarán una patente sobre este proceso que se les otorgó en Estados Unidos. Vallejo Galland y González Córdova demostraron que por medio de bacterias ácido lácticas específicas, se pueden producir leches fermentadas tipo yogurt para beber que al consumirlas reducen significativamente la presión arterial y el ritmo cardiaco. Asimismo, mejoran el perfil de lípidos en la sangre y reducen el colesterol malo. Los efectos benéficos de estas leches fermentadas fueron demostrados en los estudios in vitro, así como en ratas hipertensas y en un estudio clínico en humanos. Los investigadores señalaron que la producción del yogurt para beber y licuados registran el mayor porcentaje de crecimiento en el mercado de los derivados lácteos, seguidos de los elaborados con frutas y en último lugar está el natural. “Se ha reportado que millones de personas en todo el mundo padecen de hipertensión y en ocasiones sin tener conocimiento de su estado”, subrayaron. Añadieron que pronto podrían estar disponibles en el mercado las leches fermentadas antihipertensivas. Fuente: Agencias

Están Desarrollando el Li-Fi quien sera el suplente del Wi—Fi

viernes, noviembre 28

Se trata de una conexión inalámbrica que se dice será la más rápida del mundo a la hora de trasmitir datos a velocidades increíbles. El proyecto se estima en 9.200.000 dólares y está siendo desarrollado por un grupo de científicos de la Universidad de Edimburgo encabezado por Harald Haas, junto con los investigadores de las Universidades de Cambridge, Oxford, St. Andrews y Strathclyde. De acuerdo a Rt, se basa en una conexión de luz visible ultra paralela, que puede multiplicar los colores de la luz para generar una conexión de alta amplitud a larga distancia. Y aunque con esto no tienen intención de competir con el Wi-fi, se cree que en algunos años lo sustituirá. Sólo hay un pequeño detalle, la versión que han desarrollado está limitada por las instalaciones actuales de LED (diodos transmisores de luz) y por el uso de LED como transmisor y detector al mismo tiempo. Aunque Haas asegura permitirá la transmisión de datos a una velocidad de 5 Gb/s (gigabytes por segundo) manejando sólo 5 milivatios de potencia de salida óptica y fotodiodos de alta amplitud en el receptor. Y que con un lente que prolonge la distancia, transmitirá datos a una distancia de 10m. a 1.1 Gb/s con un aumento de velocidad de hasta 15 Gb/s. F/planetacurio.com

¿Podrán existir arcoíris en otros planetas?

miércoles, noviembre 26

Para contestar esta pregunta es necesario pensar ¿qué se necesita para que haya un arcoíris? Exacto, gotas de lluvia y Sol, con esto en mente hay que comentar que no se tiene registro de otro planeta que tenga agua líquida en su superficie o en cantidades suficientes en la atmósfera para que llueva. Por tanto como explica BBC, hasta ahora, no se sabe de otro planeta en que ocurra tan maravilloso espectáculo natural. Aunque ellos mismos explican que otros líquidos podrían refractar la luz y reflejar los colores que componen el arcoíris. Por ejemplo, luna Titán de Saturno tiene muchas gotas de metano líquido en su atmósfera y es casi seguro que llueve. Sin embargo, quizá el Sol no penetre tanto en su superficie pues esta muy nublada. En caso de que existieran serían más amplios, pues el índice de refracción del metano es más amplio que el del agua. F/planeta curioso.com

Poppy, el primer robot impreso en 3D que cualquiera puede construir y programarra puede construir y programar

martes, noviembre 4

Un equipo de ingenieros franceses ha desarrollado el primer robot construido con piezas salidas de una impresora 3D y programado mediante software de código abierto. Sus creadores quieren que este pequeño humanoide no se quede en el laboratorio y que pueda ser montado en casa y en las aulas. El Consejo Europeo de Investigación (ERC, por sus siglas en inglés) ha dado a conocer hoy a Poppy, el primer robot humanoide hecho de piezas que han salido de una impresora 3D y cuyo comportamiento puede ser programado con software de código abierto. La inicativa, que ha contado con financiación del ERC, ha sido desarrollada por un equipo de ingenieros de Flowers Laboratory del Instituto Nacional de Investigación en Informática y Automática (INRIA), en Francia. Sus creadores dicen que Poppy (que en inglés significa ‘amapola’) es un robot que cualquiera puede construir y programar. “No se trata solamente de una herramienta para científicos e ingenieros, queremos que pueda ser utilizado en casa y en las aulas para dar a los estudiantes y los profesores la oportunidad de experimentar”, ha señalado Pierre-Yves Oudeyer, jefe del proyecto. Construya su propio robot Según Oudeyer, “Tanto el hardware como el software son de código abierto. No existe un único robot humanoide Poppy, sino tantos como usuarios. Esto le confiere un gran atractivo, ya que ha pasado de ser una mera herramienta tecnológica a convertirse en una verdadera plataforma social”. Además, el robot es ahora compatible con la plataforma Arduino, que le permite interconectarse con otros dispositivos electrónicos, tales como ropa inteligente, luces, sensores e instrumentos musicales. El desarrollo se ha llevado a cabo dentro del proyecto Explorers en el que Oudeyer y su equipo estudian los mecanismos del aprendizaje y el desarrollo utilizando robots. “Nuestra hipótesis es que el cuerpo es una variable esencial para la adquisición de habilidades motrices y sociales por parte de los humanos. Para estudiar esa teoría, necesitábamos crear una plataforma que permitiera experimentar con rapidez nuevas morfologías en robots; así surgió la plataforma Poppy”, señala el responsable. El humanoide está hecho con piezas salidas de una impresora 3D y programado mediante software de código abierto Ciencia, programación y diseño Gracias a la financiación europea, los ingenieros franceses han desarrollado capacidades de resolución de problemas y de pensamiento crítico en robótica. El equipo espera que los estudiantes de ciencia, programación y diseño informático puedan experimentar con Poppy y quizás, más adelante, logren encontrar trabajo en el sector de la robótica. El proyecto Explorers, con un presupuesto de 1,5 millones de euros, durará hasta 2015. El equipo de Oudeyer ya ha utilizado Poppy en otros ámbitos, concretamente en arte. En un programa titulado Etres et Numériques, que está en curso, el equipo trabajó con un bailarín y un artista visual para explorar las emociones y las percepciones de los gestos y movimientos corporales utilizando el robot. Su idea es extender esos experimentos a otras representaciones artísticas. F/laflecha.net

Según el físico #BrianCox un asteroide podría acabar con la humanidad "mañana mismo"

miércoles, septiembre 3

Nuestro planeta corre el peligro de sufrir el impacto de asteroides que pondrían en riesgo la supervivencia de la humanidad, advierte un físico británico Aquellos que creyeron que nuestro planeta desaparecería a causa del calendario maya son imbéciles. La humanidad corre el riesgo de desaparecer a causa de los asteroides y no estamos tomando en serio la amenaza", afirma el físico de partículas Brian Cox, citado por 'Daily Mail'. "Hay un asteroide con nuestro nombre escrito en él y chocará contra la Tierra", sostiene el físico británico. De hecho, el pasado mes de marzo un asteroide del tamaño de un autobús, denominado 2014 CE, pasó a tan solo unos 61.000 kilómetros de la superficie de la Tierra, lo que representa una sexta parte de la distancia entre nuestro planeta y la Luna. "Solo lo vimos cuando ya había pasado, pero si hubiera estado un poco más cerca probablemente habría acabado con nosotros. Estas cosas pasan", dijo Cox, investigador de la Real Sociedad de Londres. Pero el 2014 CE no es el único que amenaza la Tierra. La NASA está siguiendo cerca de 1.400 asteroides potencialmente peligrosos para nuestro planeta. Nadie sabe realmente cuándo podría ocurrir un grave impacto. "Podría ser mañana, pero lo que más me preocupa es que sí sabemos cómo hacer algo al respecto y no lo hacemos", agregó el físico de partículas. A principios de este año, en una conferencia organizada por la NASA, investigadores estadounidenses revelaron un audaz plan para hacer estallar, con el uso de armas nucleares, asteroides que se acerquen a la Tierra. Pero "propuestas como esta no se están desarrollando con suficiente rapidez", lamenta Cox.f/actualidad.rt.com

Cerebro artificial, listo en 10 años

martes, agosto 4

La tecnología ha llegado al cerebro. Dentro de diez años estará listo un cerebro artificial que funcionará igual que uno humano. En las pruebas, el aparato ya puede mostrar imágenes como una flor y reaccionar de la misma manera que un cerebro normal.

Los científicos que están trabajando en el proyecto Blue Brain en Suiza, son los primeros en trabajar con "ingeniería inversa" el cerebro de los mamíferos recreando el comportamiento de millones de neuronas en una computadora y que en un futuro, podría permitir realizar estudios de trastornos cerebrales y enfermedades neurodegenerativas, sin la necesidad de experimentar con animales.

La idea de crear un cerebro artificial no es nueva, sin embargo, en esta ocasión la posibilidad de que esto se logre se vislumbra más cercana. El profesor Henry Markham, director del proyecto, ya ha simulado partes de la corteza cerebral, la región más moderna del cerebro, que evolucionó rápidamente en los mamíferos para hacer frente a las exigencias de la paternidad y las situaciones sociales.

El proyecto científico internacional financiado por el gobierno suizo, trabaja con un modelo de software que reproduce decenas de miles de neuronas, todas diferentes entre sí y que les ayudó a construir, artificialmente, esta columna. Estas simulaciones, comenzaron a dar pistas a los investigadores sobre el funcionamiento del cerebro.

A pesar de las dificultades, el esfuerzo por entender, replicar y hasta reproducir funciones superiores del cerebro se ha convertido en una parte de la neurociencia que atrae mucha atención, sin embargo, el éxito de este esfuerzo, aún no está garantizado.

El aporte español

La investigación adquirió carácter internacional con el proyecto Cajal Blue Brain de la Universidad Politécnica de Madrid, que incorpora a España en la iniciativa. El proyecto se inicia en 2002 cuando Henry Markram funda el Brain Mind Institute en el École Polytechnique. Sin embargo, no es hasta la firma de un acuerdo con IBM (6 de junio de 2005) cuando el proyecto arranca. En mayo de 2009 se presenta la iniciativa española denominada Cajal Blue Brain.

Las líneas de investigación son dos: Experimentación neurológica realizada en colaboración con el Instituto Cajal y herramientas informáticas de análilis de datos y simulación 3D. 60 mil neuronas. Hay en un recorte de cerebro de 2 milímetros de alto y un diámetro de 0.5 milímetros. 10 años tiene el profesor Markram estudiado los tipos de neuronas.

Presentan la enciclopedia digital de las aves más completa del mundo

sábado, diciembre 6

Los amantes de las aves dispondrán a partir de ahora de la mayor y más completa base de datos para seguir conociendo de cerca a los pájaros. La Sociedad Española de Ornitología (SEO/BirdLife) y la Fundación BBVA han presentado esta mañana La enciclopedia de las aves de España , una obra interactiva y multimedia que permitirá conocer en profundidad la vida, la distribución y las amenazas de las 563 aves de España.

La obra, que también se puede apreciar en www.enciclopediadelasaves.es , se presenta en formato DVD y cuenta con más 4.000 páginas, 1.600 fotografías, 1.200 dibujos, 370 archivos de sonido, 200 vídeos y 400 mapas. Los datos recogidos se basan en información científica y en el trabajo efectuado por los 4.000 ornitólogos voluntarios que colaboran habitualmente con SEO/BirdLife en actividades de censo y seguimiento de especies, recuperación de hábitats o sensibilización social.

La enciclopedia, considerada la obra ornitológica digital más completa realizada hasta ahora en el mundo, muestra a las aves como el grupo de animales más importante como bioindicador del cambio climático, "por lo que su conocimiento resulta cada día más necesario".

Desde SEO/BirdLife y otras ONG conservacionistas, la intención es mostrar las campañas de anillamiento, los trabajos ornitológicos de censos y conservación, o las actividades en espacios protegidos para que "el ciudadano pueda comprometerse de una forma activa en la protección de las aves y de la naturaleza en general".

Además de la integración de 15 publicaciones especializadas de referencia en el ámbito ornitológico ( Libro Rojo de las Aves de España , Atlas de las Aves Reproductoras de España o Birds in Europe, their conservation status ), la obra describe también el trabajo de conservación que se realiza desde las ONG ambientales a favor de las aves.

Para ello, uno de los retos del proyecto ha sido adaptar el lenguaje divulgativo a la sociedad de manos de un equipo de 40 personas y más de 50 colaboradores y especialistas. Los más de 6.000 ejemplares que se han editado en formato DVD-libro se distribuirán de forma gratuita entre todos los centros educativos que lo soliciten, siendo éstos uno de los principales destinatarios.

Descubriendo a las aves

La enciclopedia presenta las 563 especies de aves que están presentes de forma habitual u ocasional en España. De cada una de 363 especies habituales aparece una ficha con información relativa al nombre común en todas las lenguas del Estado, denominación científica y en inglés, categorías de presencia y estatus migratorio, identificación, hábitats en los que vive, distribución, población, biología y ecología, amenazas y medidas de conservación propuestas.

Aparte de los recursos audiovisuales, aparece también un ejercicio de comparación de especies similares, por canto y por apariencia física, que ayudará en las tareas de reconocimiento de las aves.

En cuanto a la ficha de las 200 aves ocasionales en España, ésta es más escueta, aunque también se muestran sus nombres en varios idiomas y se ofrecen datos sobre sus características físicas, ecología y distribución general en el mundo.

Para conocer bien a las aves y saber distinguirlas, el libro-DVD presenta una serie de juegos interactivos, así como la reseña de los 25 mejores enclaves para el avistamiento de aves en España, apoyados por un mapa general del país y otros específicos de cada itinerario. También recoge un recorrido sonoro y visual para reconocer los cantos de algunas de las aves más representativas.